Пищеварение

Расщеплению поступающих в кишечник пчелы с пищей сложных белковых веществ, углеводов и жиров на более простые, пригодные для усвоения, способствуют ферменты, вырабатывающиеся в организме пчелы. Гипофарингеалъными железами секретируются ферменты инвертаза и диастаза. Выше отмечено, что инвертаза разлагает сложный сахар — сахарозу — на простые сахара — фруктозу и глюкозу. Диастаза расщепляет крахмал до глюкозы.

В силу общественной жизни медоносной пчелы процессы пищеварения у нее отличаются своеобразием. По существу переработка сложных cахаров нектара на простые сахара представляет собой начальный этап пищеварения. При этом у одиночных насекомых продукты расщепления — простые сахара — поступают непосредственно в кишечник и далее через его стенку в кровь, у пчелы же, помимо индивидуального потребления, простые сахара в составе меда складываются в виде резервных веществ для последующего потребления всей пчелиной семьей.

Основные процессы пищеварения протекают в средней кишке. Эпителий ее выделяет ферменты диастазу, инвертазу, триптазу, липазу. Триптаза расщепляет белки, липаза — жиры. Простые сахара, попадая в полость средней кишки, например при питании медом или оказываясь в ней в качестве продуктов расщепления ферментами средней кишки сложных cахаров и крахмала, через стенку средней кишки проникают в кровь. Белковые вещества разлагаются триптазой на аминокислоты, которые усваиваются эпителием средней кишки и далее поступают в кровь. Фермент липаза расщепляет жиры на глицерин и жирные кислоты. Жирные кислоты вступают в реакции со щелочами, образуя соли, или мыла. Глицерин и мыла также усваиваются стенками средней кишки.

Важную роль в процессах пищеварения играет особая пленчатая оболочка (перитрофическая мембрана), образующаяся в средней кишке вокруг пищевой массы. Некоторые авторы приписывали этой оболочке защитную роль, считая, что она служит средством предохранения эпителия кишечника от повреждения твердыми частицами пищи. Доказано, что перитрофическая мембрана принимает участие в пищеварительном процессе: сквозь нее к пищевой массе проникают пищеварительные ферменты, а продукты расщепления диффундируют в обратном направлении и затем усваиваются эпителием средней кишки.

Непереваренные остатки пищи через тонкую кишку переходят в прямую. Этот объемистый отдел кишечника имеет исключительно важное значение в жизнедеятельности пчелы и пчелиной семьи в целом. Одна из биологических особенностей пчелиной семьи состоит в том, что пчелы не испражняются в гнезде. В ненастную погоду, при которой они не вылетают из улья, особенно при длительной зимовке, в прямой кишке у них накапливаются значительные массы экскрементов. Вес содержимого прямой кишки к концу зимы может достигать половины веса всей пчелы. Отсюда следует, что для благополучной зимовки очень важно снабдить пчел доброкачественным кормом на зимнее время.