Пчелы-трутовки могут появляться только в результате длительного и полного осиротения семьи, т. е. в период, когда матка отсутствует и в гнезде нет молодого расплода. Это может быть в двух случаях: при гибели старой матки во время зимовки или по причине потери молодой матки при вылете на спаривание с трутнем. В первом случае опытный пчеловод может определить отсутствие матки по слабому облету пчел и другим признакам в день выставки. Безматочную пчелосемью легко исправить путем подсадки матки из нуклеуса или путем присоединения к такой пчелосемье нуклеуса.
Семьи и нуклеусы с неплодными матками я осматриваю через 8-10 дней. Если при благоприятных условиях погоды спустя 15 дней после выхода молодой матки из маточника
в гнезде не появится расплод, я даю такой семье контрольную рамку с молодым расплодом. При потере матки пчелы сразу же закладывают свищевые маточники, которые я уничтожаю, а взамен даю или роевые маточники, или готовую матку. Эти приемы предупреждают появление пчел-трутовок.